Honduras posee 12 aviones de combate F–5 donados por Estados Unidos entre 1987 y 1988, un escuadrón de helicópteros, otro de aeronaves de transporte y docenas de monomotores livianos y aviones de entrenamiento, de acuerdo con el Libro Blanco de Defensa de ese país.

Un reporte publicado este miércoles por el Diario El Heraldo, de Tegucigalpa, reporta que en 1987 Estados Unidos entregó dos F-5 y otros diez en 1988.

En Honduras hay cuatro bases militares aéreas, según consta en el Libro Blanco de Defensa, en las que se tiene un escuadrón de helicópteros Bell 412, UH-1H y MD-500D. Además posee un escuadrón de aeronaves de transporte C-130, C-747, Arava, bimotores y monomotores livianos y aviones de entrenamiento Tucano, Cessna y C-101, aparte de los F–5.

La principal base aérea y centro de operaciones es la Hernán Acosta Mejía, de Tegucigalpa, que cuenta con alguna reliquias en su museo como el Dakota que en los 80 fueron sustituidos por cinco Hércules C-130A/D, del que solo que uno está activo. Tienen también helicópteros Bell 412SP, que vinieron en 1986 y que cerca de ocho aún están en funcionamiento, según el vocero de las Fuerzas Armadas, José Lobo.

También hay aviones Cessna y la flota presidencial IAI 1124 Westwind y el helicóptero Augusta A109E. En la base aérea José Enrique Soto Cano (Comayagua-Palmerola), tiene su base el grupo de trabajo Conjunto Bravo (de EE UU) que cuenta con alrededor de cinco Chinooks y 16 Halcones Negros.

La base maneja, por cuenta propia, aviones Cessna T-41 Mescalero y T-27 Tucano, además del helicóptero TH 55A Osage y el avión CASA 101 Aviojet. En la Base Aérea Coronel Héctor Caracciola Moncada, en La Ceiba, posee los aviones Super Mysteres, todos "jubilados". En La Ceiba es donde permanecen, al igual que en Palmerola, los aviones F-5.

Sin sorpresas por suspensión de ayuda militar de EEUU

El presidente estadounidense George W. Bush anunció el pasado lunes que cortó todo financiamiento militar para Latinoamérica, excepto Colombia y El Salvador, pero mantiene todavía una discreta ayuda para entrenamiento y educación militar.

Al parecer, esto se veía venir, de acuerdo a lo que manifiesta el vocero de las Fuerzas Armadas de Honduras, coronel José Lobo. "Desde hace varios años esa ayuda, que comenzó con un acuerdo de la década de los 50, había venido de más a menos, aunque también es bueno señalar que habían otros programas que habían compensado ese vacío, por lo cual no nos extraña", dijo.

Al parecer, el discreto apoyo que Estados Unidos mantendrá para entrenamiento y educación militar es suficiente para las autoridades castrenses. "Eso es bueno porque contribuye a la profesionalización de los elementos militares y, por tanto, de la misma institución", argumentó el militar.

Por su lado, el vicecanciller de la República, Eduardo Enrique Reina, dijo que el gobierno actual respeta la decisión de Estados Unidos. "Es un país soberano y eso lo que viene a reafirmar es que no nos estamos rearmando con equipo bélico como afirma el vecino país de Nicaragua", amplió.

Sin embargo, el funcionario comentó que esperan que la ayuda hacia otros países de la región tampoco crezca de manera sustancial, que tire al trasto el balance de fuerzas que existe en la región. Para el vicecanciller, el apoyo exclusivo de Estados Unidos para Colombia y El Salvador tiene explicaciones básicas.

Al primero se ayuda para dar continuidad al Plan Colombia, que busca combatir el tráfico de drogas que tanto afecta al país del norte, y al segundo se le apoya por haber sido incondicional al enviar varias misiones de paz a Irak, encabezadas por los estadounidenses. Hay que señalar que ese apoyo a los norteamericanos le sirvió a El Salvador para ser socio estratégico de la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN).

La última entrega de equipo militar hecha por el gobierno estadounidense a las FF AA fue el año anterior, cuando donó 1.5 millones de dólares, que sirvieron para equipar la Unidad de Mantenimiento de Paz que se desplazará a Haití próximamente.